1912年中华护士会成立护士教育委员会，并对全国护校注册。1914年6月在上海召开第一次全国护士代表大会。在这次会议上，钟茂芳是第一位被选为学会副理事长的中国护士。钟茂芳认为从事护理事业的人是学识的人，应称之为"士"，故将"nurse"创译为"护士"，被沿用至今。那时的理事长由外国人担任，直至1924年才由我国护士伍哲英接任理事长。1922年，我国参加国际护士会。1925年，中华护士会第一次派代表出席在芬兰召开的国际护士会会员国代表大会。

        1921年，北京协和医院联合燕京、金陵、东吴、岭南大学创办高等护理教育，学制4-5年，并授予毕业学士学位。1932年在南京创立我国第一所国立中央高级护士职业学校。1934年，教育部成立护士教育委员会。然而，在半封建半殖民地的旧中国，经过60年(1888-1948年)的漫长岁月，正式注册的护校只有180所，总计培养护士3万多人，远不能满足亿万人民对卫生保健事业的实际需要。